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02.02.11. Bosques para agua y humedales es el lema del Día Mundial de los Humedales de este año, elegido por ser 2011 el Año Internacional de los Bosques proclamado por las Naciones Unidas.

Los humedales arbolados nos ayudan a administrar el agua dulce y nos prestan otros muchos ‘servicios’ en todo el planeta, entre otras formas desempeñando funciones vitales en el almacenamiento del carbono. Son nuestros aliados frente al cambio climático.

El papel de los bosques en nuestras vidas es fundamental. La disponibilidad de agua dulce a escala mundial depende de nuestros bosques, así como, en gran medida, su calidad. Ello se debe principalmente a su capacidad de retención y exportación de sedimentos y nutrientes del agua y el suelo.

La salud de los humedales, sean éstos arbolados o no, está vinculada a la salud de los bosques de las cuencas de captación. La pérdida y la degradación de los bosques hace que se pierdan y degraden humedales.

Acerca de la Convención de Ramsar
Es un Tratado intergubernamental firmado en Ramsar, Irán, en 1971. La misión de la Convención es la conservación y el uso racional de los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperación internacional, como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo.

Los Bañados del Este

En 1984 fue designado el sitio Ramsar “Bañados del Este y Franja Costera” con una superficie de 407,408 hectáreas que se extiende en parte de los Departamentos de Rocha, Cerro Largo y Treinta y Tres.

Incluye los humedales ubicados en el sureste del territorio nacional dentro de la cuenca hidrográfica de la Laguna Merín y de una porción de la vertiente Atlántica del mismo, abarcando un conjunto de lagunas costeras de agua dulce (Merín y Negra) y de agua salobre (Castillos), parte de los principales tributarios de dichas lagunas, así como también las planicies bajas de inundación permanente, periódica u ocasional que los acompañan.

Bañados del Este es un área de humedales sudamericanos de importancia internacional: sus extensos bañados actúan como soporte de una alta diversidad de especies – entre ellas aves migratorias – incluyendo además algunas especies amenazadas y valores históricos y arqueológicos representados principalmente por los “cerritos de indios”, construcciones de más de 3.500 años de antigüedad.

PROBIDES desde el año 1993 se encuentra radicado en esta zona, realizando actividades de investigación y educación ambiental, con la finalidad de aportar a la conservación y uso racional de los humedales en beneficio del desarrollo económico y social, conjuntamente con las capacidades locales presentes en la región.

PROBIDES es el Programa de Conservación de la Biodiversidad y Desarrollo Sustentable en los Humedales del Este, se encuentra radicado en el Departamento de Rocha desde el año 1993 y está integrado por el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, la Universidad de la República y los cinco gobiernos departamentales de la región Este.

Diario El Este - Rocha