Pese a reclamo de empresas chilenas y europeas: Forestales de EE.UU. presionan para seguir recibiendo subsidios

02/07/09. Asociaciones gremiales han intensificado las conversaciones con los legisladores estadounidenses.

Tal y como lo había pedido la Corporación de la Madera (Corma), en la gira de la Presidenta Bachelet a Estados Unidos, el canciller Mariano Fernández entregó al Senado de ese país un memorándum con el reclamo de las compañías forestales chilenas por el subsidio que están recibiendo sus pares estadounidenses por mezclar el denominado "licor negro" -subproducto de la fabricación de celulosa- con un 0,01% de petróleo en la elaboración de pulpa.

Por dicho concepto, las empresas de ese país podrían terminar recibiendo cerca de US$ 6 mil millones 2009, y esto ha provocado que las empresas productoras de celulosa estadounidenses intensifiquen las gestiones para continuar recibiendo el crédito tributario diseñado para promover el uso de combustibles alternativos.

En mayo se creó un frente común entre una serie de países -entre ellos Chile- para pedir a los senadores que se termine con este "vacío legal", aún antes del 31 de diciembre, fecha en la cual expira el crédito. Y la respuesta no se hizo esperar.

Donna Harman, CEO y presidenta ejecutiva de la American Forest & Paper Association (AF&PA), envió una carta a los representantes de Chile, Brasil, Canadá y de la Unión Europea en Estados Unidos, diciendo que "no existe evidencia de que este crédito (subsidio) distorsione el mercado, y que éste -como afirmaba la carta de los embajadores- no viola las normas de la Organización Mundial del Comercio, ya que no está enfocado en una empresa o industria, por lo que no puede ser considerado específico".

Situación que refuta María Teresa Arana, gerenta general de Corma. Según la ejecutiva, efectivamente "hay daño económico para los productores de celulosa a nivel mundial y para Chile en particular. Ha habido un aporte de dinero a la industria de EE.UU. que llega a 30%, haciendo deslealmente competitiva a esa industria".

Negociaciones en el Senado

El pasado 11 de junio, el presidente del Comité de Finanzas del Senado de Estados Unidos, Max Baucus, envió una propuesta legislativa para eliminar del subsidio a las empresas forestales. Pero habría una serie de senadores que no estarían de acuerdo con esta idea.

En el seno de las reuniones del comité, la senadora demócrata del estado de Michigan, Debbie Stabenow, dijo que se oponía a que el crédito expire, "y en realidad querría buscar la forma para extenderlo".

Y la AF&PA está consciente de este tipo de opiniones, sobre todo provenientes de legisladores de estados productores de celulosa. Por ello, Scott Milburn, director ejecutivo de la entidad gremial, cuenta a "El Mercurio" que en los últimos meses han estado intensificando el trabajo con los miembros del Congreso; y "esos esfuerzos (por conquistar el apoyo de los legisladores) todavía están en curso".

José Rafael Campino, presidente de la Corma, asegura que estaban conscientes de que las empresas forestales de ese país incrementarían la presión. "Nuestro pensamiento es que el Congreso de EE.UU. es difícil, y hay que hacer el trabajo". Labor que estaría realizando la Cancillería.

EXTENSIÓN

La senadora demócrata Debbie Stabenow dijo que se oponía a que el crédito expire, "y en realidad querría buscar la forma para extenderlo". Esta opción genera amplio rechazo en el mundo.

Fuente: El Mercurio

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