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12.02.11. El Puerto de aguas profundas que se plantea por el actual gobierno en La Angostura, tiene mucho que ver con el eje histórico del asunto, pues a tan solo unos 20 kilómetros más al este – en el balneario de La Coronilla – desde el siglo XIX ya se planteaba esta iniciativa.-

Fundada como Colonia Agrícola en la década del ochenta del siglo XIX, La Coronilla,  tenía el objetivo de ser el centro poblado y de servicios para el Puerto de Aguas profundas que se proyectaba construir en la zona, recogía en su análisis histórico el profesor, Walter Viera.

El historiador, Orestes Araujo en 1912, en su Diccionario Geográfico del Uruguay, indicaba: “lo que generalmente se denomina Puerto de la Coronilla, no es precisamente un puerto en la acepción de esta palabra, sino un lugar, ó más bien dicho, una posición que, geográfica é hidrográficamente, es muy aparente para construir en él un gran puerto moderno de aguas profundas y capaz de recibir, con toda seguridad y cómodamente, las más grandes naves de la época, que por su calado no podrían llegar jamás á los puertos del estuario del Plata”.

Está situado en nuestro litoral atlántico en el departamento de Rocha en los 33° 56'33" de latitud Sur y 47°19'30" de Long. O. a unos 24 ó 25 kilómetros al Sur de la desembocadura en el océano del arroyo Chuy que forma parte de nuestra frontera con el Brasil”.-

ALGUNOS Y BREVES ANTECEDENTES.-

1870 - El Sr. Alberto Donzel solicita la autorización para construir un ferrocarril que una el Puerto de La Coronilla con el "Lago" Merín.-
En la "Descripción del territorio de la República O. del Uruguay", su autor, el General José M. Reyes dice, refiriéndose a la costa; "Esas desiertas comarcas que favorecen el contacto del extremo meridional del Merín, y la forzosa comunicación por ellas con los mercados de la Provincia limítrofe, están destinados por las especialidades de su situación a ser con el tiempo y a medida que se aumenten los capitales y brazos, un núcleo de industria y comercio de mayor importancia".-

Describen también las virtudes del Puerto de La Coronilla, llamado por algunos autores "Santa Teresa", tanto Lobo y Ruidavets ("Manual de

Navegación del Rio de la Plata") como Benjamín Sierra y Sierra ("Apuntes para la Geografía del Departamento de Rocha") en épocas posteriores.- El Gral. Reyes proyecta la construcción de un canal que uniese el puerto natural de La Coronilla con la Laguna Merín, a través de la Laguna Negra (Difuntos). –

PROFUNDIDAD Y VERDAD HISTÓRICA.-

“La Coronilla tiene un canal profundo cerca de la costa y más afuera islotes de piedra fácilmente aprovechables para la construcción de un puerto amen de ser una protección natural contra los embates del Atlántico Sur. Sin duda habría que estudiar y actualizar los estudios de demanda potencial, pero me animo a decir que las cifras serían sorprendentes.

Un puerto de estas características sería una buena alternativa no sólo a Montevideo sino a Río Grande que tiene problemas serios operativos intrínsecos y por saturación de carga.

El lugar donde culmina la Ruta 14 (que “nace” en Mercedes, departamento de Soriano) es en la Ruta Nacional Nº 9, si continuara quinientos metros en dirección hacia el mar se encontraría frente a donde deberían estar los muelles del Puerto.

La zona circundante al proyectado puerto son tierras fiscales (casi mil hectáreas) que serían imprescindibles según expertos consultados para las maniobras y estructura de un proyecto de esas dimensiones.

LAS POTENCIALIDADES DE LA CORONILLA.-

Una muy buena ubicación geográfica y características geológicas (con posibilidad de realizar canales de acceso al puerto sin mayores complicaciones de dragado de los mismos), con una profundidad mayor a los 21 metros no lejos de la costa, apta para barcos de gran calado.
Una infraestructura a medio construir.-

En este esquema, tienen suma importancia las necesarias obras de puesta al día en las rutas 26, 31 y, particularmente, la terminación de la ruta 14. A través de las citadas rutas extraer la producción de Argentina, directamente al puerto de La Coronilla.

La cercanía de la zona a la frontera sur de Brasil, rica en productos agrícolas y ganaderos entre otros; que utilizaría esta terminal portuaria como forma de salida de sus productos ya que el puerto de Río grande, no tiene condiciones naturales semejantes a este.

Sería un puerto cercano al Balneario La Coronilla, distante además quince minutos de la ciudad de Chuy y cincuenta de la Ciudad de Castillos.
Debido a la crisis petrolera actual, las empresas de transporte marítimo, manejan la posibilidad de comenzar a utilizar contenedores de mayor dimensión, es así que se utilizarían barcos de mayor calado para transportarlos y contendedores de 40 toneladas en vez de 20 como actualmente. Este puerto reuniría las características más que adecuadas para recibirlos.

Podría ser utilizado además como último eslabón del corredor bioceánico Pacifico (sería el puerto de Valparaíso en Chile – Atlántico), solidificando y aumentando la participación comercial del Uruguay, tanto en la región como en el MERCOSUR.

Puerto aguas profundas

Espacio para construir una playa de contenedores (acorde a las necesidades de un puerto HUB); terrenos circundantes que son propiedad del Estado uruguayo.

El puerto a construir quizá debería ser un puerto autónomo del de Montevideo. Varios países tienen puertos importantes que no dependen de una misma autoridad. La ANP (Administración Nacional de Puertos), que aunque administra varios puertos, históricamente está asociada al puerto de Montevideo y piensa con la mentalidad del Puerto de Montevideo.

Estos son comentarios coincidentes y fundamentalmente el profesor, Bernardo Quaglioti de Bellis.-

LIMITACIONES.-

Carece de una estructura de servicios importantes cercana al mismo. No posee una vía férrea en funcionamiento, aunque sí espacio para la misma, siguiendo el trazado de la Ruta 14). Posible necesidad de construir canales de acceso al puerto, que serían de fácil dragado por las características del suelo marino en esta zona según expertos consultados.

El profesor, Quaglioti de Bellis, expresó en algún momento: “esta región del MERCOSUR atlántico, necesita de un puerto HUB, (en la terminología actual de distribución) que con las exigencias que tal modelo exige; puesto que desde Santos hasta Bahía Blanca o Puerto White- este tipo de puerto solo puede construirse en estas costas de Rocha, donde la isóbata el océano se encuentra a 20 metros de profundidad tan solo a dos kilómetros de la costa.

El progresivo aumento del comercio exportador-importador en el vasto “hinterland” del Cono Sur.- El permanente deterioro de los canales del Río de la Plata y su costoso mantenimiento, unido a la incomprensible o irresponsable firma de las Notas Reversales de 1997.

LA CORONILLA Y LA DÉCADA DEL 2000.-

En 2004 la Comisión de Turismo pidió prestada una retroexcavadora a una empresa arrocera para la limpieza de las playas. El verano siguiente se repitió la limpieza.

En 2006, debido a la sequía, los productores de arroz de la cuenta de la Laguna Merín bombearon todo el excedente de agua que iba a los canales de nuevo a los cultivos. Dado que el mar estaba entrando al canal Andreoni y llegando a los arrozales, se construyó un muro de tierra y bolsas de arena de un metro y medio de altura para bloquear el canal. Diez días después los habitantes de La Coronilla se encontraron con que su playa estaba totalmente limpia, con las arenas blancas y el agua verde.

El 6 de julio de 2004 se aprobó la obra conocida como "Variante 2001". La Variante 2001 consta de cuatro etapas (subdivididas en dos o tres subetapas cada una de ellas), que en total llevarían dos años y medio de trabajos, y que tendrían un costo de unos diez millones de dólares.

Una vez terminadas las obras, la mayor parte de las aguas excedentes retomarían sus cursos naturales, vía el arroyo San Luis hasta la Laguna Merín. El Canal Andreoni volvería a ser un pequeño curso de agua.

COMPROMISO DEL EX MINISTRO DE TRANSPORTES, VÍCTOR ROSSI.-

En febrero de 2006 el Ministro de Transporte y Obras Públicas, Víctor Rossi, se comprometió con los vecinos de la zona a impulsar las obras.
En el 2008 comenzaron algunos movimientos de tierra, pero pronto se detuvieron.

El 20 de diciembre de 2008 la playa de La Coronilla fue certificada como playa natural oceánica en función del trabajo de limpieza conjunto de los pobladores y Comisión de Turismo La Coronilla/Rocha.

En febrero de 2009 se volvió a vivir un episodio de lluvias importante y el desborde del Canal Andreoni, con el consecuente daño a la playa. El gobierno volvió a comprometerse a acelerar el cumplimiento de las obras. 

Diario El Este - Rocha