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17/03/09. A seis meses de la visita del presidente Tabaré Vázquez a Corea del Sur, dos empresas están próximas a concretar inversiones en Uruguay. El embajador coreano en el país, Kie Cheon-Lee, afirma que la relación bilateral tiende a fortalecerse.

Posco es la segunda empresa productora de acero a nivel mundial (factura U$S 12.000 millones anuales) y está interesada en invertir en Uruguay en el sector forestal a los efectos de obtener certificados de carbono que pueda canjear por las emisiones contaminantes de sus plantas, tal como lo prevén las disposiciones aprobadas en el Protocolo de Kioto.

En la visita que realizó Vázquez en setiembre a Corea, el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Ernesto Agazzi, se entrevistó con autoridades de la empresa para explorar las posibilidades de la inversión que en un primer momento se calificó como "muy importante" desde el punto de vista monetario aunque en las últimas conversaciones los empresarios coreanos señalaron la intención de "graduar" la inversión y el monto no está definido.

La semana pasada, Posco abrió una oficina en Uruguay y envió a técnicos que comenzarán a estudiar los pormenores de la inversión forestal. Fuentes del gobierno consultadas por Ultimas Noticias señalaron que por el momento no sería prudente hablar de montos pero que se trata de una señal "muy importante" y una gran oportunidad para el país.

Por otra parte, la también coreana Insung ganó en diciembre una licitación para la explotación del frigorífico pesquero y un depósito dentro del Puerto de Montevideo.

Tras asumir su gobierno, el presidente Tabaré Vázquez consideró a Corea uno de los objetivos de la política exterior y para darle un mayor impulso a la relación bilateral resolvió reabrir la Embajada uruguaya en Seúl el 3 de febrero de 2006 y designó a Nelson Chabén como embajador. Luego concretó su visita (la primera de un mandatario uruguayo desde que se iniciaron relaciones diplomáticas el 7 de octubre de 1964) y su encuentro con el presidente anfitrión, Lee Myung-bak.

Ambos países se encuentran actualmente ultimando detalles del acuerdo de Promoción y Protección de Inversiones que fue inicializado en setiembre en Corea por el embajador uruguayo y el director general de asuntos económicos internacionales de la Cancillería de Corea. Ese acuerdo servirá de marco para la concreción de las inversiones que están en camino y se considera un paso fundamental para atraer a otras empresas.

El gobierno uruguayo considera una señal "muy importante" el acercamiento de Posco, al tiempo que también se valora el incremento que registró en 2008 la balanza comercial que para Uruguay significó más de dos millones más en ventas hacia Corea.
La pulpa de madera fue el principal producto de exportación uruguaya hacia ese destino totalizando ventas por U$S 12.631.000, dejando al queso mozarela en segundo lugar. En total, Uruguay vendió productos por U$S 42.913.000 cuando en 2007 el intercambio se había cerrado en U$S 40.673.000.
En cuanto a la posibilidad de vender carne fresca, la primera visita de técnicos que llegaron para evaluar algunos aspectos de la cadena cárnica dio resultados positivos y dio paso al envío al Mgap de un cuestionario técnico que está siendo respondido por el Instituto Nacional de Carnes. Si ese paso también es aprobado, la tercera parte del proceso abarca todo lo relacionado con los aspectos fitosanitarios. El proceso de aprobación es muy exigente y consta de ocho pasos por lo que se estima que todo el trámite podría terminar el año próximo.

“Yo me considero un amigo de Uruguay”

El embajador de Corea en Uruguay, Kie Cheon-Lee, considera que la relación bilateral entre Uruguay y Corea tiene grandes perspectivas de crecimiento. Dijo a Ultimas Noticias que su país estaría dispuesto a firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con el Mercosur pero hay resistencias internas en el bloque que lo impiden.

-¿Cuál es el estado actual de las relaciones bilaterales entre Uruguay y Corea?
-La visita del presidente Vázquez a Corea fue la primera en la historia de ambas naciones y fue muy importante. Estamos definiendo los detalles del Acuerdo de Protección de Inversiones y esperamos que se firme en el correr de este año. Queremos firmar lo antes posible para que la relación bilateral sea más dinámica.

-¿Cómo se evalúa la intención de dos empresas coreanas de venir a invertir a Uruguay?

-Son noticias muy buenas e importantes. Es un resultado directo de la visita del presidente Vázquez a Corea. Son empresas muy importantes a nivel mundial y su decisión de venir a Uruguay fortalece la relación bilateral. Se trata de emprendimientos serios y a largo plazo. Uruguay y Corea están en las antípoda, para un empresario venir a este país implica 28 horas de viaje en avión y por eso no es fácil despertar su interés. De todas formas, yo me considero un amigo de Uruguay, estuve aquí trabajando para la embajada hace 25 años y estoy convencido que las inversiones y la relación entre nuestros países puede crecer mucho más aún tanto en el plano político, como comercial y social. Ambos países tienen mucho en común pese a la lejanía: son pequeños, están rodeados por países poderosos, son democracias ejemplares en sus regiones y salieron hace pocos años de gobiernos dictatoriales, han tenido un importante nivel de crecimiento y hemos coincidido en varias áreas. A nivel político hemos llevado posiciones conjuntas en diferentes organismos internacionales y tenemos el objetivo común de intensificar nuestra relación.

-¿Qué posibilidades hay de que efectivamente se abra el mercado coreano a la carne fresca uruguaya?

-Corea solamente compra carne a países libres de aftosa sin vacunación. Sin embargo, pese a que Uruguay tiene el status de libre de aftosa con vacunación, durante la visita que realizó el presidente Vázquez a mi país nuestro presidente Lee Myung-bak hizo una gran excepción y se comenzó a transitar el camino para la compra de carne de Uruguay. El mercado coreano es muy exigente; son ocho pasos y creo que llevará más de un año la aprobación. Pero lo importante era comenzar, dar el primer paso, y eso se ha hecho. Debo reiterar que lo que Corea hizo fue una gran excepción con Uruguay.

-Corea tiene un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Chile. ¿Es posible la firma de un acuerdo de esa naturaleza con Uruguay?

-Corea no puede firmar un TLC con Uruguay en forma individual porque no lo permite el Mercosur. En cambio, Corea sí está dispuesta a explorar esa posibilidad con el Mercosur pero algunos de sus miembros se oponen. Tal vez en el futuro se pueda negociar un acuerdo de ese tipo pero este no es el momento apropiado.

-¿De qué forma puede afectar la crisis mundial la relación bilateral?

-Creo que no tendría que tener ninguna incidencia porque el interés por Uruguay se mantiene ya que son muchas las áreas que ofrece este país que pueden resultar atractivas para los empresarios coreanos. Sí podría haber una afectación en los montos a invertir, pero no en las decisiones que en ese sentido se puedan tomar.

-Durante su visita a Corea el presidente Vázquez concurrió a una empresa estatal que se dedica a generar energía nuclear. ¿Se mantuvo algún contacto por ese tema tras esa visita?

-En esa oportunidad se suministró información sobre la experiencia de Corea en la generación y exportación de energía nuclear. Uruguay se ha mostrado muy interesado en transitar ese camino y Corea está dispuesta a cooperar en todo lo que sea necesario para que pueda desarrollar esa fuente de energía. 


Fuente: Ultimas Noticias