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22/11/08. Hace dos años que el tránsito está cortado en el puente Internacional General San Martín por el rechazo de los piqueteros argentinos a la instalación de Botnia. Por este motivo, el país perdió más de 2 millones de dólares por concepto de recaudación de peajes en el puente.

“Nosotros comparamos la recaudación de 2005 -cuando aún no había cortes- con las de 2006, 2007 y 2008; en ese período perdimos más de 2 millones de dólares sólo por concepto de peajes", dijo a Ultimas Noticias, Rubens Stagno, vicepresidente de la Comisión Administradora del Río Uruguay, que se encarga de administrar los peajes de los puentes.

Pero los efectos se ven reflejados además en varias áreas, como el turismo, los empleos y el comercio. "En el paso de frontera con Fray Bentos se perdieron unos doscientos puestos de trabajo. Además, el corte afectó seriamente al balneario Las Cañas y a los comerciantes argentinos y uruguayos", dijo Stagno, quien agregó: "No en vano hoy son los habitantes de Gualeguaychú quienes piden que se habilite el puente". Stagno recalcó que la zona está viviendo una "explosión productiva" y que podría ser mucho más fácil la comercialización para ambos países si el tránsito del puente fuese normal: "Se da en todos los sectores, como los granos, pero también tenemos autos cero kilómetro que pasan de un lado al otro; además, hay mayor disponibilidad de dinero".

El domingo, los argentinos que no apoyan el corte instalado en arroyo Verde, harán su primera manifestación conjunta en la laguna del parque Unzué, el punto más concurrido de la ciudad los fines de semana. El organizador, Jorge Novello, dijo al diario argentino La Nación: "Queremos gestionar la liberación de la ruta y vamos a peticionar ante las autoridades". Del otro lado, la Asamblea Ciudadana Ambiental, que lleva adelante el corte, realizará un acto mañana en el paraje arroyo Verde, donde leerán una proclama, cantarán el himno argentino y presentarán números artísticos.

Al día de hoy, el gobierno uruguayo ve con "tristeza y escepticismo" la posibilidad de que el corte pueda ser levantado. Según la viceministra de Turismo, Liliam Kechichian, pensar en una solución rápida sería "inocente".

Asimismo, la jerarca de la cartera señaló que Uruguay viene recuperando cifras en materia de turismo. Informó que durante el primer trimestre del año ingresaron al país 90 millones de dólares y 110.000 turistas argentinos más que en la misma época en el año anterior.

Cuando los piqueteros de Gualeguaychú votaron por volver permanente el corte de la ruta, acompañaron la iniciativa de una ambientalista que expresó: "Nos quedamos hasta que Botnia se vaya". La medida sigue en pie desde entonces , mientras Botnia sigue produciendo sin planes de reinstalarse y los gobiernos de ambos países esperan la resolución de La Haya para 2010.

U$S 6 millones perdidos por baja de actividad

Hace un año, cuando el conflicto llegó a la Corte Internacional de Justicia de La Haya, Uruguay presentó un informe que incluyó una estimación de los perjuicios comerciales sufridos a raíz del corte del puente San Martín, cuya cifra alcanzó los 6 millones de dólares. "Estamos hablando de servicios, puestos de trabajo y negocios que se perdieron por el corte del tránsito en el puente", dijo a Ultimas Noticias el director de Turismo de la Intendencia de Río Negro, Marcelo Linales. Agregó que, en materia turística, la zona perdió el 60% de la concurrencia en los últimos dos años. La Intendencia invirtió en el balneario Las Cañas unos 250.000 dólares para man-tener la infraestructura y promocionar el parque. “En el primer año perdimos 150.000 dólares y en el segundo casi 100.000", explicó.

“No tenemos clientes, no tenemos razón de existir”

Leopoldo Cayrús es presidente de la Asociación Comercial de Río Negro y relató la realidad comercial de esa zona del país a consecuencia del corte llevado adelante por los activistas argentinos.

-¿Cuáles fueron los principales comercios afectados con el corte?

-Los grandes afectados resultaron el free shop, el restaurante y la empresa de servicios integrados para turistas. El free shop tenía 35 empleados y trabajaba las 24 horas; a raíz del corte redujo su planilla y solo abre un par de horas al día por una cuestión de contrato.

-La empresa de servicios integrados era de su propiedad. ¿Se vio obligado a cerrarla?

-Estoy quebrado desde hace dos años. Tenía una empresa exitosa y ahora sólo me quedan los muebles. Además, esto no solo responde a los dos años de corte; la realidad es que son tres años, porque los piquetes perlados los hacen desde noviembre de 2005 que tuvieron un efecto del 80% comparado con el corte prolongado. No se olvide que cortaban los fines de semana largo, en las fiestas... ¿Quién iba a venir sabiendo que se encontraba con un piquete?

-¿Qué servicios ofrecía la empresa que debió cerrar?
-Era una oficina de servicios integrados en el paso de la frontera, donde tenía el telecentro de Antel, la concesión del Ministerio de Turismo y todos los servicios de carga para el transporte internacional. Pero, si no tenemos clientes, no tenemos razón de existir.

-¿Cuál fue la repercusión en el Centro Comercial de Fray Bentos?

-Y bueno, no eligieron cualquier lugar para cortar. Este era el principal punto de acceso de turistas en auto y de carga al país. Ahora parece un lugar abandonado, como de película. El Centro Comercial también se vio afectado, pero en ese sentido nos golpeó más la gente que trabajaba en la construcción de Botnia, que ya no está.

-¿Entonces no repercutió en esa área la falta de turistas?

-Sí que repercutió, porque los comerciantes contábamos con que los trabajadores de Botnia se iban a ir, era una cifra de clientes inflada, pero no contábamos con la ausencia de los turistas que llegaban a Fray Bentos y los que estaban de paso.


Fuente: Ultimas Noticias